Dix ans après sa mort le 8 janvier 1996, quelque 35% des Français considèrent que François Mitterrand a été le meilleur président de la Ve République, selon un sondage CSA publié lundi 2 janvier dans le quotidien Libération. À la question, "selon vous, quel a été le meilleur président de la Ve République", 35% (30% en 2001) des sondés répondent François Mitterrand. Charles de Gaulle arrive en seconde position avec 30% (32%) et Jacques Chirac en troisième place avec 12% (10%). Les présidents Georges Pompidou et Valéry Giscard d'Estaing arrivent respectivement en quatrième et cinquième positions avec 7 et 5% (comme en 2001). 11% des interrogés ne se prononcent pas (16%) L'ancien président de la République devance notamment l'actuel sur l'intégration des jeunes d'origine étrangère (Mitterrand 51% - Chirac 27%), sur le fonctionnement de la démocratie en France (Mitterrand 49% - Chirac 34%) et sur la lutte contre le chômage (Mitterrand 46% - Chirac 31%). Aujourd’hui encore, François Mitterrand (1916-1996) apparaît donc comme un personnage central de la vie politique française. Il restera à jamais comme l’homme qui a permis à la gauche d’arriver au pouvoir le 10 mai 1981, après sa victoire lors du deuxième tour des élections présidentielles face à Valéry Giscard d’Estaing. Dix ans après le choix stratégique de l'"union de la gauche", défendu depuis la refondation du Parti Socialiste, au congrès d'Epinay de juin 1971. A l’issue de ses deux septennats, de nombreuses réformes auront été entreprises, à commencer par l’abolition de la peine de mort, alors que l’opinion publique, à l’époque était contre. En 1982, les lois de décentralisation chamboulent les rapports entre Paris et la "province". Au niveau social, la semaine de travail de 39 heures, la cinquième semaine de congés payés et la retraite à 60 ans sont mises en œuvre. Sur le plan culturel, les budgets sont accrus et dans les médias, les radios libres explosent. Il reste un gros point noir : la poursuite de la montée du chômage. Un fléau plus que jamais d’actualité, 10 ans après la disparition de François Mitterrand.